Visiter Dinant, c’est partir à la découverte d’une ville pittoresque de la province de Namur.
Élue onzième meilleure destination européenne de 2019, la « Fille de la Meuse » est, sans nul doute, l’un des plus beaux endroits de Wallonie.
Sa richesse historique et son cadre enchanteur, entre eau et pierre, offrent aux visiteurs de belles opportunités d’activités en plein air et des balades culturelles.
Voici mes incontournables pour passer d’agréables moments à Dinant et dans sa région.
Flâner dans le centre-ville
Bâtie sur la rive droite de la Meuse et adossée à une haute falaise calcaire, la ville, toute en longueur, est petite mais charmante. On peut la visiter à pied. Depuis le centre-ville, on peut apercevoir la belle collégiale surplombée par la citadelle.
Sur le pont Charles de Gaulle, de nombreux saxophones interpellent les passants. Leur présence n’est pas anodine. Vous trouverez l’explication dans la suite de cet article.
Le long des quais, des bateaux invitent au voyage et à la détente. Et que dire des maisons colorées se reflétant dans les eaux calmes de la Meuse ? C’est juste un vrai régal pour les yeux !
De plus, la ville possède tous les atouts pour satisfaire les plus exigeants. Elle regorge de boutiques, de cafés, de bars, de restaurants, de logements et dispose même d’un casino.
Visiter la citadelle de Dinant
Visiter Dinant, c’est aussi plonger dans 1000 ans d’une histoire tumultueuse. La citadelle, perchée au sommet de la falaise contre laquelle est adossée l’église, offre une vue magnifique sur la vallée de la Meuse. On peut rejoindre l’édifice à pied (408 marches), en téléphérique ou en voiture (parking gratuit au sommet de la falaise).
Il ne reste plus de trace du château fort bâti en 1080. La fortification a connu de nombreuses guerres et, de destructions en reconstructions, elle a perdu sa physionomie d’origine.
La forteresse, telle que nous la connaissons, a été construite, par les Hollandais, en 1821.
Son musée éclaire le visiteur sur les événements les plus importants de son histoire et de celle de la cité.
Les cachots, la salle d’armes, les mises en scène de la période hollandaise dans le fort et une tranchée reconstituée de la guerre 14/18 permettent d’en apprendre davantage sur les nombreuses batailles qui ont eu lieu à Dinant, depuis son sac, en 1466.
Une cafétéria et une plaine de jeux attendent les touristes, en quête d’un moment de repos, dans un cadre verdoyant et bien entretenu.
Découvrir la collégiale Notre-Dame de Dinant
La collégiale Notre-Dame, avec son clocher en forme de bulbe, est symbole de la ville. À l’intérieur, on peut admirer, entre autres, des magnifiques vitraux, du mobilier ancien, des peintures et de grands candélabres en dinanderie.
Cette collégiale vaut vraiment le détour. Elle est d’ailleurs reconnue comme l’un des plus beaux fleurons des débuts de l’art gothique en Wallonie.
La collégiale est une église ouverte. Elle se visite gratuitement tous les jours.
Visiter la maison d’Adolphe Sax
Lorsque l’on flâne dans Dinant, on peut apercevoir de grands saxophones colorés orner le pont Charles de Gaulle.
Ce n’est pas étonnant. Dinant est la ville natale d’Adolphe Sax, l’inventeur du saxophone, né en 1814.
Une maison, située sur son lieu de naissance, abrite un parcours interactif et musical consacré à la vie et à l’œuvre de cet illustre personnage. Si, comme moi, vous aimez la musique et le jazz, vous serez conquis par cette visite intéressante et gratuite.
Explorer la grotte La Merveilleuse
C’est la balade idéale lorsque la canicule pointe le bout de son nez.Dinant abrite une des plus belles grottes d’Europe. Découverte en 1904, la grotte La Merveilleuse, située à 10 min de marche du centre-ville, est connue pour la beauté et la finesse de ses concrétions.Une visite guidée emmène les visiteurs, pendant 1 heure, à 40 mètres de profondeur, à la découverte d’un décor magnifique façonné par la nature.
Faire une croisière sur la Meuse : Dinant – Freÿr
Visiter Dinant à bord d’un bateau touristique est moyen agréable et reposant pour découvrir de beaux sites.
À bord du «Le Mouche», un vieux bateau chargé d’histoire, j’ai pris plaisir, durant 2 heures, à regarder défiler des édifices et des paysages superbes.
Le rocher Bayard, une aiguille rocheuse de 40 m de haut, forme une étroite porte naturelle à l’entrée de la cité. A l’origine, il n’existait qu’un petit sentier. Ce dernier a été élargi, en 1661, ainsi que par les troupes de Louis XIV, en 1698.
Une légende raconte que le rocher a été fendu par un coup de sabot donné par le cheval Bayard chevauché par les quatre fils Aymon.
Un arrêt dans l’écluse d’Anseremme s’impose afin de franchir un dénivelé de 2,40 mètres.
De cet endroit, on peut voir l’île de Moniat et la Lesse se jeter dans la Meuse.
Après le passage de l’écluse, le navire glisse sous l’immense viaduc Charlemagne, le plus haut viaduc routier de Belgique. Il croise aussi le pont ferroviaire d’Anseremme, la plus longue voie ferrée du pays enjambant un fleuve.
Le bief de Haute-Meuse
Le bateau poursuit sa route dans le bief de Haute-Meuse. Dans cette vallée luxuriante se détache le Prieuré, une ancienne dépendance de l’abbaye de Saint-Hubert en Ardenne datant du 15e siècle.
Apparaissent, ensuite, les magnifiques falaises calcaires de Freÿr, le plus grand massif d’escalade de Belgique.
Arrivé à hauteur de ces falaises, « le Mouche » fait demi-tour. Sur le chemin du retour, je peux apercevoir l’imposant château de Freÿr.
Situé entre Waulsort et Dinant, ce bâtiment Renaissance a été l’ancienne résidence d’été des Ducs de Beaufort-Spontin. Ses magnifiques jardins en terrasses, surnommés « le Versailles ardennais », ont été inspirés par les réalisations de Le Nôtre, jardinier du roi Louis XIV.
Certains croisiéristes proposent des escales culturelles. Ma balade fluviale ne comportant pas d’escale, je n’ai pas pu visiter le château de Freÿr. Ce n’est que partie remise.
Croisière sur la Meuse Dinant – Freÿr : la vidéo
Tester les spécialités dinantaises
Visiter Dinant, c’est aussi une occasion pour goûter les spécialités locales. Si vous ne connaissez pas la couque de Dinant, c’est le moment d’en manger une.
Cette pâtisserie est un biscuit vraiment très dur. Attention aux dents ! Composée de miel et de farine et moulée dans un moule en bois, cette douceur à un goût de miel caramélisé.
Les couques sont vendues dans plusieurs pâtisseries du centre-ville de Dinant.
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| Crédit photo : syndicat d’initiative de Dinant |
Visiter Dinant autrement
Cette liste de découvertes n’est pas exhaustive. Dinant et ses environs proposent de nombreuses autres possibilités pour se ressourcer : des itinéraires de promenades pédestres, cyclistes et équestres dans la nature, des descentes de la Lesse en kayak ou des locations de petits bateaux sans permis.
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